Klimaatverandering verwijst naar langdurige veranderingen in temperatuur, neerslag en weerspatronen op aarde. Hoewel het klimaat altijd heeft geschommeld, verloopt de huidige verandering uitzonderlijk snel. De belangrijkste oorzaak is menselijk handelen, vooral de verbranding van fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en gas. Daarbij komen grote hoeveelheden broeikasgassen vrij, die warmte vasthouden in de atmosfeer.
Het meest zichtbare effect is de opwarming van de aarde. Gemiddelde temperaturen stijgen, waardoor gletsjers en ijskappen smelten en de zeespiegel toeneemt. Ook het weer wordt extremer: hittegolven, zware regenval, stormen en langdurige droogtes komen vaker voor en worden intenser. Deze veranderingen hebben grote gevolgen voor ecosystemen, landbouw en de beschikbaarheid van drinkwater.
Klimaatverandering raakt niet alleen de natuur, maar ook de mens. Gezondheidsproblemen, economische schade en voedselonzekerheid nemen toe. Vooral armere regio’s zijn kwetsbaar, terwijl zij vaak het minst hebben bijgedragen aan het probleem.
Tegelijkertijd vraagt klimaatverandering om wereldwijde samenwerking. Het verminderen van uitstoot, overstappen op duurzame energie en aanpassen aan een veranderend klimaat zijn essentieel om de risico’s te beperken en de leefbaarheid van de aarde op lange termijn te beschermen.
